使用電能的單位，稱為電力用戶(簡稱用戶)。電力用戶的類型主要有工業(yè)用電、農(nóng)業(yè)用電、商業(yè)用電和生活用電等。根據(jù)用戶用電容量的大小，可以接在電網(wǎng)的各個電壓等級中。連接在電力系統(tǒng)各級電網(wǎng)上的一切用電設(shè)備所需的功率統(tǒng)稱為用電負(fù)荷(或負(fù)載)，它包括有功功率和無功功率。電力系統(tǒng)任一時刻發(fā)出的有功功率和無功功率總是和負(fù)荷相平衡。若系統(tǒng)中電源發(fā)出的有功功率小于負(fù)荷需要的有功功率，則將使電網(wǎng)頻率降低；若無功功率小于負(fù)荷需要的無功功率，則將使電網(wǎng)電壓降低。

    根據(jù)用戶的重要程度和對供電可靠性的要求，用電負(fù)荷可分為三類：

    (1)I類負(fù)荷。供電中斷將造成人身傷亡、設(shè)備損壞、產(chǎn)品報廢、生產(chǎn)秩序長期不能恢復(fù)或使城市生活發(fā)生嚴(yán)重混亂的負(fù)荷。如煉鋼廠、重要礦井、城市重要照明等。對此類負(fù)荷，必須有兩個以上的獨立電源供電。

    (2)Ⅱ類負(fù)荷。中斷供電將造成產(chǎn)品質(zhì)量嚴(yán)重下降或產(chǎn)生次品的負(fù)荷。如化工廠、紡織廠等。對此類負(fù)荷，可以用兩個電源供電。

    (3)Ⅲ類負(fù)荷。I類、Ⅱ類負(fù)荷以外的負(fù)荷，統(tǒng)稱為Ⅲ類負(fù)荷。如機(jī)修車間、小市鎮(zhèn)公共用電等，常用一個電源供電。